canal

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Aunque en el español antiguo, al igual que en latín, se documenta su uso indistinto en ambos géneros, en el español actual es voz masculina o femenina dependiendo de sus acepciones:

a) Es masculina cuando significa ‘cauce artificial para la conducción de agua’ o ‘cauce natural de poca anchura’: «Cinco puentes cruzaban el canal» (Mendoza Ciudad [Esp. 1986]); ‘estrecho marítimo’: «El TGV bajo el canal de la Mancha une ya París y Londres en tres horas» (Vanguardia [Esp.] 15.11.94); ‘banda de frecuencia en que emite una estación de televisión o radio’: «Se sienta a ver una película argentina en el canal hispano» (Santiago Sueño [P. Rico 1996]); y, en general, ‘vía o conducto’: «La vesícula biliar tiene la misma derivación embriológica que el canal intestinal» (Sintes Peligros [Esp. 1975]).

b) Se usa mayoritariamente en femenino cuando significa ‘res abierta en canal’: «Estas canales de cordero [...] proceden de mataderos clandestinos» (País [Esp.] 17.12.80); ‘conducto que recibe y vierte el agua de los tejados’: «Tenía prevista la huida, descolgándose por una canal a la que se accedía desde la ventana del cuarto de baño» (Tomás Orilla [Esp. 1984]); ‘paso estrecho entre montañas o surco abierto en la cara de una montaña’: «El sendero comienza a subir bastante, en dirección a la canal que se ve a la izquierda del pico de la Miel» (Pliego Excursiones [Esp. 1992]); ‘artesa para dar de comer o beber al ganado’: «Ovejas y corderos trotan dentro —alrededor de las canales con comida—» (Berlanga Gaznápira [Esp. 1984]).

c) Se usa en ambos géneros cuando significa ‘parte más profunda y limpia de la entrada de un puerto’: «El transatlántico de los jueves, [...] que casi podía tocarse con las manos cuando pasaba por el canal del puerto» (GaMárquez Amor [Col. 1985]); «Dragado de la canal del puerto de Huelva» (BOE [Esp.] 18.10.01, 11130); y ‘cavidad longitudinal’: «Abrió la vitrina, con una de las llavecitas asiladas en el canal de sus pechos grandiosos» (Mujica Escarabajo [Arg. 1982]); «Le enseñó [...] el tatuaje [...] que llevaba justo en el nacimiento de la canal de las tetas» (Cela Cristo [Esp. 1988]).